L'Ajuntament de Tortosa ha aprovat este dilluns en sessió plenària iniciar l'expedient per a concedir-li a qui va ser alcalde de la ciutat durant els anys de la guerra civil, Josep Rodríguez, la medalla Pugna Pro Patria Dertosa, una distinció que mai s'havia atorgat fins ara i que reconeix la seva dedicació a la ciutat i als seus conciutadans. El pronunciament del ple coincidix en què el proper divendres 8 d'agost es complixen 75 anys de l'afusellament de l'exalcalde republicà per part de la dictadura franquista. A la tardor, una vegada instruït l'expedient, es farà un Ple específic per a l'atorgament d'esta distinció a títol pòtum. Simultàniament, i coincidint amb l'aniversari de l'assassinat de Josep Rodríguez pel règim de Franco, l'Ajuntament descobrirà una placa commemorativa al carrer que duu el seu nom, al barri Grup el Temple.

L'alcalde de Tortosa, Ferran Bel, ha recordat que “Josep Rodríguez va ser alcalde de la ciutat durant un període molt convuls i que va destacar per intercedir en favor de moltes persones, sense distingir ideologies”, afirma en una nota de premsa emesa per l’Ajuntament.

El gener de 1934 va ser escollit regidor de Sanitat i Assistència Social, per Esquerra Republicana de Catalunya, essent alcalde Josep Berenguer Cros. El 24 d'octubre va ser nomenat alcalde fins al maig de 1937. El 29 de setembre va tornar a ocupar l'alcaldia fins a la caiguda de la ciutat el gener de 1939. Rodríguez es va fer càrrec de l'Alcaldia amb una ciutat bombardejada i minvada dels seus drets i llibertats. Va haver d'emprendre tot un seguit d'accions destinades a atenuar els estralls de la guerra, instal·lar i proveir els refugiats que arribaven a la ciutat, assegurar l'abastiment d'aliments a la població, mantenir l'ordre públic i traslladar l'Ajuntament al Perelló. Durant el període en què va ser alcalde van coincidir, a més, altres situacions d'emergència, com la riuada de 1937 o un accident ferroviari, a les quals també va haver de fer front.

Acabada la Guerra Civil, Josep Rodríguez va ser detingut i traslladat a la presó de Pilats, a Tarragona, on va ser sotmès a un Consell de Guerra i condemnat a mort. El van afusellar el 8 d'agost de 1939 a l'edat de 42 anys, juntament a tres tortosins més: Jacint Arbona Fontcuberta, Joaquim Cid Subirats i Primitiu Sabaté Barjau.

Cal recordar que l'afusellament de Josep Rodríguez, com els de dos alcaldes ebrencs més, el de l'Aldea Agustí Ventura i el de Gandesa Vicent Soro, seran jutjats a l'Argentina després que fos admesa a tràmit la querella presentada per ERC contra l'Estat espanyol, per l'execució del president de la Generalitat, Lluís Companys, i desenes de càrrecs electes d'arreu del país acabada la Guerra Civil. 

Set mocions rebutjades

En el mateix Ple ordinari d'aquest mes d'agost, es van rebutjar les set mocions presentades pels diferents grups polítics. Així, la majoria de regidors van rebutjar la proposta del grup de PxC sobre la reparació urgent de voreres del carrer Illa de Gènova. La majoria de CiU va tombar també la moció d'ERC sobre la realització d'un pla de millora de les fonts urbanes. Igualment van quedar desestimades les del grup del PSC relatives a la creació d'un reglament de participació ciutadana, de posada en marxa d'un pla de manteniment, de revisió i posada en funcionament de les fonts d'aigua potable del municipi, d'inclusió en els plecs del contracte de Servei d'Ajuda a Domicili (SAD) l'obligatorietat d'atendre caps de setmana i festius a veïns amb grau de gran dependència o dependència severa, i de demanda de tarifes especials de transport públic per a determinats col·lectius.