Josep Bertomeu i Canalda, alcalde durant la transició i primera etapa de la democràcia a Santa Bàrbara, va morir este dissabte a l'edat de 85 anys.

Bertomeu va ser alcalde de la població planera durant 23 anys (1976-1999). La seua trajectòria política va destacar per liderar la transició democràtica a Santa Bàrbara, així com per rellançar les infraestructures i serveis de la població durant els seus mandats. Més enllà de la seua tasca política, Bertomeu va ser el president d’una de les associacions més actives de Santa Bàrbara, l’Associació de Jubilats i Pensionistes. Sota la seua presidència, es va impulsar la reforma de l’actual Llar dels Jubilats Verge de Montserrat i va dinamitzar l’associació fins arribar als quasi 700 socis.

Per altra banda, una de les grans obsessions de Bertomeu va ser l’aigua. La seua lluita constant perquè el canal de regadiu del Xerta-Sénia regués part del terme municipal de Santa Bàrbara el portà a ocupar la presidència de la comunitat general i la presidència de la comunitat a nivell local els últims anys.

L'any 2008 Josep Bertomeu, conegut a la població com a 'Don Pepe', va rebre el reconeixement al Mèrit Planer, un guardo que l'ajuntament té instaurat per premiar aquelles persones o entitats que han destacat pel seu treball desinteressat per la població.