L'arena d’algunes platges de les Terres de l’Ebre s’ha cobert en els darrers dies d’un curiós animaló, que alguns confonen amb una espècie de medusa, i que es caracteritza pel seu intens color blau i una petita vela, amb la qual es desplaça per les aigües.  Són els velerets de Sant Pere o Velella velella en el seu nom científic.

En determinats moments de la tardor o la primavera és habitual que este petit hidrozou arribe en massa a les platges desplaçat per les corrents marines, especialment quan hi ha hagut temporals en alta mar, el seu hàbitat natural.  La seua petita vela atrapa el vent i li dóna propulsió sobre la superfície del mar. Gairebé tots els anys a la primavera, hi ha un encallament massiu que es produïx al llarg de la costa oest d'Amèrica del Nord, des de Columbia Britànica fins a Califòrnia. Durant estos dies, però, este fenomen s’ha produït també en molts punts de la costa mediterrània.  “En els darrers dies també n’hem observat a la platja Llarga de Tarragona i al Delta és un fenomen relativament habitual”, apunta l’oceanògrafa Eli Bonfill, responsable de Plàncton, Divulgació i Serveis Marins.

Sense anar més lluny este pont de maig la seua arribada a les platges del territori ha estat massiva. Una lectora habitual de l’aguaita.cat, Júlia Barberà, explica que diumenge passat la platja del Trabucador, a la Ràpita, n’era plena.

El color blau elèctric sol anar-se apagant fins tornant-se transparent quan entra en contacte amb l’aire i va morint-se, a més sol portar un caragol enganxat que se la va menjant.

El fet que precisament enguany se’n vegen més que en d’altres anys, segons apunta Bonfill, pot ser perquè “hi ha hagut un bloom o creixement molt fort de fitoplàncton, que a la vegada ha pogut fer créixer el zooplàncton, que és el seu aliment”, i això, acompanyat de temporals en alta mar, ha afavorit esta gran arribada a les nostres platges.

Completament inofensiu
La Vvelella és un animal carnívor. Les toxines existents en els seus i els cnidòcits són inofensius per als éssers humans. “No cal patir, no són urticants per a les persones”, subratlla Bonfill.

L’arribada massiva de velella, però, va poser en alerta la setmana passada les autoritats de Benicarló (Baix Maestrat). Davant l’abundant presència a les platges d’esta espècie van sol·licitar la intervenció d’un biòleg i es va procedir a netejar-les. I és que en un primer moment, l’este petit hidrozou va ser confós amb la caravel·la portuguesa, una espècie que d'aspecte s’assembla a la velella, però força més gran i molt urticant.