L'origen de les corregudes a la Sénia se remunta en l'ampli ús que en feia la pagesia de la zona dels burros i matxos abans de la reconversió industrial del municipi. Des del 2001 este esdeveniment se celebra en tres dies alterns de les Festes Majors al Pla de Roquillo, enguany els dies 20, 22 i 24 d'agost (consulteu programa). L'any passat esta festa va ser declarada Festa d'Interès Comarcal per part del Consell Comarcal del Montsià i per part de l'Ajuntament "hi ha la voluntat de treballar per què algun dia siga declarada d'Interès Nacional", com exposa el regidor de Festes, Joan Moisés.
El dia estrella i el que acull més aficionats d'arreu de l'estat són les curses del dissabte 24 on participen els cavalls Pura Sang Anglesos. En l'organització d'este esdeveniment hi juguen un paper clau les quadres Siscània i la Montsià Lakers, dos colles formades en la seua majoria per persones del poble que s'encarreguen de buscar els millors cavalls i genets per fer un bon paper. La rivalitat que existix entre les dos colles dota d'un atractiu especial estes curses, que representen una ocasió única per contemplar destacadíssimes figures de l'hípica a l'Estat amb cavalls procedents dels millors hipòdroms -com el de Sant Sebastià, el de Sanlúcar de Barrameda o Madrid-.
Però al poble també hi ha genets i això ho sap molt bé Paco Ibáñez, promotor de les curses de genets locals. "Durant una època el 'boom' industrial del municipi va fer que només es fessen les carreres dels pura sang. Qui posava més diners aconseguia els millors genets i cavalls i guanyava les curses. Nosaltres vam lluitar per a que la gent del poble tornés a córrer i les curses també fossen del poble i per al poble", assevera. Depenent de l'any, en esta cursa hi participen entre 4 i 6 persones. "La gent, en aquestes curses, corre per què li agrada. L'important aquí no és guanyar", assegura. A més de la cursa de genets locals, els aficionats amb cavalls de la Sénia també organitzen una nit d'exhibició de doma a la plaça de bous on acudixen experts de la contrada per fer les seues demostracions.
Però a la Sénia hi vénen també genets aficionats d'altres indrets de Catalunya i del nord de Castelló per participar en les curses d'aficionats Júnior i Sénior amb cavalls que no han de ser estrictament pura sang anglesos.
Les curses amb més xalera
La vessant més popular de la festa es concentra en les carreres de burros, recuperades des de fa 16 anys. "Al principi érem només 3 o 4 colles les que s'atrevien a fer córrer els burros però tal com han anat passant els anys la gent s'ha anat animant i ara estem entre les 16 i les 20 colles d'amics que cada any hi participen", explica Celso Pla, representant de les colles de Burros i veu habitual de les curses al pla de Roquillo.
Als inicis era habitual que les colles d'amics lloguessen els animals, però ara la majoria ja disposen de burro propi i les que no ne tenen el lloguen al poble. "La tradició s'allarga tot l'any, les colles amb burro propi s'encarreguen de cuidar-lo, algunes fins i tot l'entrenen" i tot, per als dies clau de Festes Majors. "La gràcies de les corregudes de colles és que no saps mai el que acabarà passant. Sí que és cert que normalment hi ha 2 o 3 colles que destaquen per tindre els animals més corredors. Però els burros no són animals de creure. Pot passar que aquell dia al més ràpid li pegue per no córrer i aquell amb el que no contava ningú acabe donant la sorpresa", explica Celso. "El més divertit és veure també les culades que es pega la gent, sempre que ningú prengue mal, clar", bromeja el representant de les colles.
El diumenge 18 se farà la tradicional prova de burros a la Plaça de Bous, amb l'elecció de Miss Burreta Templada i Míster Burret Eixerit. Les corregudes 'oficials' de burros, que se fan sempre en categoria masculina i femenina se celebren els mateixos dies que les corregudes de cavalls al Pla de Roquillo, un cop estes ja han finalitzat.
Tot i que són festes on la societat civil s'hi implica molt en la seua organització, l'Ajuntament de la Sénia també hi juga un paper molt important, ja siga en l'atorgament d'ajuts per al lloguer d'animals a les colles del poble, premis en metàl·lic o la posada en marxa d'un minibus que desplaça la gent des de la Sénia al Pla de Roquillo. "Durant aquests dies és tal l'èxit de l'esdeveniment que sovint els voltants del Pla de Roquillo queden col·lapsats de cotxes, per això és una bona opció entrar dins a la Sénia i arribar amb minibus", conclou Moisés.
